Epstein-Files: Ex-Rockstar-Chef Leslie Benzies bestreitet Anschuldigungen

Der langjährige Grand Theft Auto-Produzent und frühere Präsident von Rockstar North, Leslie Benzies, wird in den kürzlich veröffentlichten Epstein-Dokumenten des US-Justizministeriums namentlich erwähnt. In den Akten findet sich eine Anschuldigung einer mutmaßlichen Jeffrey-Epstein-Überlebenden, die Benzies eines sexuellen Übergriffs beschuldigt. Über einen Sprecher wies Benzies die Vorwürfe entschieden zurück.

In einer gegenüber Kotaku veröffentlichten Stellungnahme erklärte Benzies, die Anschuldigungen seien falsch. Er habe mit der betreffenden Person eine drei Monate lange einvernehmliche Beziehung gehabt und weder Jeffrey Epstein getroffen noch dessen Insel, Anwesen oder Flugzeug genutzt. Jede gegenteilige Darstellung sei irreführend.

Die Erwähnung von Benzies stammt aus einer 62-seitigen Akte mit Aussagen von Sarah Ransome, die Epstein und dessen Vertraute Ghislaine Maxwell zuvor wegen mutmaßlichen Sexhandels verklagt hatte. Bei den veröffentlichten Unterlagen handelt es sich offenbar um eine von Ransome zusammengestellte Liste möglicher Zeugen. Darin erhebt sie auch den Vorwurf eines sexuellen Übergriffs durch Benzies. Sam Houser, Präsident und Mitgründer von Rockstar Games, wird ebenfalls erwähnt, jedoch ohne Anschuldigungen. Es gibt keine Hinweise darauf, dass die genannten Behauptungen von Bundesermittlern überprüft wurden. Ransome war nicht für eine Stellungnahme erreichbar, Rockstar Games reagierte nicht auf eine Anfrage.

Benzies arbeitet derzeit bei Build a Rocket Boy, einem Studio, das er nach seinem Weggang von Rockstar Games im Jahr 2016 mitgründete. Das erste Spiel des Studios, MindsEye, erschien im vergangenen Jahr, wurde jedoch kritisch aufgenommen und stand wegen Berichten über eine problematische Entwicklung in der Kritik.

Zusätzlich sorgte ein Streit mit einem YouTuber für Aufmerksamkeit: Co-CEO Mark Gerhard warf dem Creator Cyber Boi vor, dem Studio gezielt schaden zu wollen, und drohte nach einem Video über Benzies’ Erwähnung in den Epstein-Akten mit rechtlichen Schritten. Das Video wurde daraufhin gelöscht.

Build a Rocket Boy bestätigte, dass Leslie Benzies weiterhin im Unternehmen tätig ist. Das Studio arbeitet aktuell an Updates für MindsEye sowie am Metaverse-Projekt Everywhere.