Dass man alte Spiele von Blizzard später nach der Übernahme durch Microsoft wiederbeleben möchte, hat Phil Spencer bereits in der Vergangenheit aufgegriffen. Was man für ein Marketing Move gehalten hat, könnte durch dieses Gerücht also als wirkliche Absicht entpuppen. Zwei Tweets vom Journalisten lassen die Gerüchteküche aufkochen. Hierbei handelt es sich um die Aussage, dass „Microsoft es nicht nötig hat, StarCraft wiederzubeleben“.

Msft won’t need to revive starcraft

— Jez (@JezCorden) July 9, 2023

Daraufhin fragte ein User, ob der Journalist irgendwas wüsste, worauf er bejahte.

Yep

— Jez (@JezCorden) July 9, 2023

Dass diese Tweets wirklich etwas handfestes Aussagen wage ich stark zu bezweifeln. Auch Seites Activision Blizzard liegt keine offizielle Aussage zum Thema vor, weshalb es sich hierbei wie sooft um reine Gerüchte handelt, die vermutlich nur die Zeit irgendwann aufdecken wird. Im November findet die Blizzcon statt, möglicherweise werden wir dort erste Informationen erhalten, wenn das Spiel wirklich in der Mache sein sollte.

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Was gegen einen mobilen Ableger eines MMORPGs in diesem Jahr spricht ist, dass in einigen Monaten Diablo Immortal erscheint, was beiden Spielen Konkurrenz macht. Candy Crush und Call of Duty-Mobile beweisen, dass hier das wohl meiste Geld erwirtschaftet werden kann. Der Markt für mobile Strategiespiele liegt laut Analysten bei einem Umsatz von rund 28 Milliarden US-Dollar. Wenn Activision Blizzard es also schafft einen Teil vom Kuchen zu erhaschen, könnte das für das Unternehmen eine neue Goldgrube sein. WarCraft hat in meinen Augen auf jeden Fall das Zeug dazu.

Activision Blizzard braucht genau diesen Befreiungsschlag. Die letzten Geschäftszahlen waren in meinen Augen sehr schwach und ich hätte – wenn ich es nicht schon vorher getan hätte – meine Aktien an diesem Zeitpunkt verkauft. Das Unternehmen konnte zwar den Umsatz um 9 Prozent und auch der Nettogewinn um 23 Prozent steigern, doch das ausschließlich dank der starken mobilen Sparte. Der Umsatz von Call of Duty geht zurück, Vanguard verkauft sich schlechter als Cold War und auch WarZone büßt Engagment ein.

King war auch das einzige Segment von Activision Blizzard, das sein Engagement in diesem Quartal beibehalten konnte und 240 Millionen monatlich aktive Nutzer verzeichnete, wie es auch im vierten Quartal 2020 der Fall war. Activision verzeichnete einen Rückgang der monatlich aktiven Nutzer um 16 % auf 107 Millionen, während Blizzard einen Rückgang um 17 % auf 24 Millionen verzeichnete. Blizzard hat 24 Millionen Nutzer. Alleine World of WarCraft deckte in seinen Spitzenzeiten die Hälfte dieser Summe ab. Es ist traurig, wie wenig Blizzard-Titel überhaupt noch gespielt werden. Die kombinierten 371 Millionen monatlich aktiven Nutzer bei Activision Blizzard sind der niedrigste Stand seit den 316 Millionen, die im dritten Quartal 2019 gemeldet wurden, kurz bevor Call of Duty Mobile mit einer anfänglichen installierten Basis von mehr als 150 Millionen Menschen auf den Markt kam. Lediglich die mobile Sparte King schafft es, die Verluste auszugleichen. Aktuell ist Activision Blizzard ein mobiles Studio, was ich beschämend finde.

Mich verwundert es bis heute, warum Activision Blizzard ihre eigene RTS-Sparte mit einem katastrophalen und fast schon betrügerischen Produkt zerstört hat, wenn sie doch jetzt von dieser Marke massiv profitieren könnten.

#Blizzard plant “#Warcraft” für Smartphones. Kult-Franchise des beliebten #Games kommt… https://t.co/NLKnJZT6Nb pic.twitter.com/D43pge9aDj

— pressetext.com (@pressetext) February 4, 2022

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Schon vor langer Zeit bin ich auf einen sehr interessanten Artikel gestoßen, der sich damit befasst, wie vor allem StarCraft geholfen hat, das eigene Unternehmen bzw. die eigene Karriere zu optimieren. Viele Gamer sind in der Zeit groß geworden, in dem das Internet langsam auf dem Vormarsch war, weshalb sehr viele junge Menschen direkt in diese Internetkultur reingewachsen sind. Viele, die World of Warcraft, Counter-Strike oder eine der beiden RTS-Urgesteine gespielt haben, haben direkt verstanden, wie Twitter, Facebook, Google oder Skype funktioniert. Man selbst hat immer versucht seinen eigenen Clan oder seine Gilde im Web zu platzieren und mithilfe von Social-Media oder einer eigenen Homepage zu rum zu verhelfen – Fähigkeiten, die bis heute nicht jeder Unternehmer kennt und deshalb noch heute gefragter sind denn je.

Leiter einer Gilde, einer Community oder eines Clans zu sein lehrt einem selbst sehr viel über Projektmanagement, Ressourcenverteilung, Werbung machen und sich Gedanken dazu machen, was man potenziellen Spielern oder Mitgliedern eher bieten kann als andere. Eine unfassbar schwere Aufgabe. Wie wichtig alleine das friedliche und nicht toxische Klima innerhalb einer Community ist zum Beispiel. Während wohl kaum ein guter Entwickler oder eine gute Entwicklerin gerne bei Activision Blizzard arbeiten wollen würde, würden sie viel lieber bei Unternehmen wie Apple, Microsoft oder kleinen Starups arbeiten, die ein gutes Image genießen. Alleine dieser Faktor bildet in meinen Augen bessere Projektleiter aus, als die Universitäten es jemals könnten – kleine Übertreibung am Rande, aber im Prinzip ist es so.

Shopify-Gründer und CEO Tobias Lütke ist ein großer StarCraft-Fan und sagte eins: „Ich bin der festen Überzeugung, dass ich durch das Spielen von StarCraft mehr über den Aufbau von Unternehmen gelernt habe als durch Geschäftsbücher“ und das sind doch mal Worte, die genau meine These von oben bestärken.

Doch sind Videospiele wirklich ein treibender Faktor hinter einem erfolgreichen Unternehmen? Ich bin mir fast sicher, dass Jeff Bezos, Warren Buffet oder Bernad Anault keine Videospiele spielen und trotzdem haben sie ein großes Unternehmen aufgebaut. Und ich bin auch der festen Überzeugung, dass wenn zum Beispiel der Shopify-Gründer seine Zeit nicht in StarCraft, sondern in schlaue Bücher, Sport oder die Weiterbildungen gesteckt hätte, ebenso Shopify zu dem Unternehmen gemacht hätte, wie es heute ist.

Mittlerweile sind Videospiele einfach in der Jugendkultur sehr stark verankert und es ist sehr wahrscheinlich, dass ein Unternehmensgründer irgendwann mal gezockt hat, als es nicht getan zu haben. Ich würde also nicht sagen, dass unbedingt Videospiele dafür sorgen, dass man ein besserer und erfolgreicherer Unternehmer wird. Ich habe in einem mittelständischen Betrieb in der Nähe meiner Heimat meine Ausbildung gemacht und der Chef und Gründer war selbst ein Gamer. Nach und nach habe ich herausgefunden, dass in der Firma immer mal mit den Mitarbeitern größere LAN-Partys veranstaltet und das für eine sehr gute Stimmung innerhalb des Unternehmens geführt hat. Auch der Gründer und Inhaber selbst spielte mit. Ebenso spielte er privat selbst und veranstaltete öfters große Siedler-Lans mit seinen Freunden im örtlichen DGH. Sicherlich besteht auch hier eine Verbindung zwischen dem Koordinieren der Versorgungskette in Siedler, wie auch zu seinem Unternehmen.

Aber es gibt auch andere starke Indikatoren zwischen dem Unternehmen Shopify und der Liebe zu StaCraft der kanadischen Online-Shop-Lösung. Ich erspare mir die Zeichenfüller rund um das Spielprinzip zu StarCraft, welche Rassen es gibt, wo ihre Stärken und Schwächen liegen oder was Makro- und Mikromanagement bedeutet. Ich denke, dass ich aber vermehrt auf die Zerg-Rasse eingehen werde, da diese vom Shopify-Gründer selbst gespielt wird. Dabei rolle ich die Aspekte des oben erwähnten Beitrages auf.

Eine wichtige Komponente im Zerg-Gameplay ist der sog. Creep-Spread. Mithilfe einer Königin können Tumore auf Creep-Boden platziert werden, die hauptsächlich von Zerg-Gebäuden erzeugt werden, wenn sie gebaut werden. Dieser Tumor ermöglicht es jedoch, normalen Boden in Creep zu verwandeln. Wird der Tumor jedoch zerstört, bildet sich der Creep zurück. Es ist deshalb üblich, dass man mehrere Tumore gleichzeitig platziert und sie nach und nach immer weiter nach vorne ausbreiten lässt. Das erfordert sehr viel Multitasking, weil man nebenbei noch seine Armee, Wirtschaft und Forschungen koordinieren muss. Trotzdem sollte man diesen Creep niemals vernachlässigen, weil deine Einheiten auf diesem wesentlich schneller sind und Leben regenerieren können. Und diese Mechanik ähnelt sehr dem Geschäftsmodell von Shopify.

Ein Händler ist alleine nicht gerade mächtig sich gegen einen Gegner wie Amazon durchzusetzen und Amazon hat über Jahre die Händler – selbst auf ihrer eigenen Plattform – stark geschwächt. Shopify ist in der Position das zu ändern und schafft es einzelne Händler zu verbinden, eine Community aus einzelnen Händlern zu bauen und diese zu stärken. Händler können durch Shopify viel mehr Macht bekommen, weil keine Großmacht mehr wie Amazon die Preise im Internet bestimmt.

Sobald ein neuer Händler sich auf Shopity anmeldet, sich einen Shop einrichtet und mit seinem Produkt Geld verdienen möchte, wird er in das Ökosystem und die Community von Shopify aufgenommen und dieses Prozedere wiederholt sich wieder und wieder. Es spawnt also stetig neuer Creep, der sich in der Welt des E-Commerce ausbreitet. Wie auch in StarCraft werden die Zerg – je weiter das Spiel voranschreitet – stärker und stärker, weshalb man sie vor allem im frühen Stadium des Spiels aufhalten muss. Shopify wurde nicht aufgehalten, sie haben sich ein Burggraben aufgebaut und ist in meinen Augen kaum mehr aufzuhalten. Alle Shopify-Händler sind ein großer Schwarm, der es schafft sich gegen die Großmacht – Amazon und Ebay – durchzusetzen, weil sie zusammenhalten und deutlich schneller neue Händler am Markt gespawnt werden können. Nongaap Investing bringt noch deutlich mehr Referenzen zu StarCraft und Shopify, die ich aber oftmals sehr stark an den Haaren herbeigezogen finde.

I’d rather buy @amazon in 2029

— tobi lutke (tobi.eth) (@tobi) November 29, 2018

Natürlich kann man von StarCraft – und von jedem beliebigen anderen Spiel – Parallelen zum wahren Leben aufzeigen, diese kann man aber ebenso gut auf den Sport, auf das Puzzeln oder das Zeichnen übertragen. Sich ständig neu anpassen zu müssen, seine Strategie anzupassen, nach jeder Niederlage weiter machen und seine Fehler zu analysieren, mit Zerg langfristig denken, weil sie im späteren Spielverlauf die stärksten sind – Alles Phrasen, die man wie bereits erwähnt ebenso auf Sport, Lesen, Zeichnen oder andere Freizeitaktivitäten anwenden könnte.

Ich denke, nicht, dass Tobias Lütke mit seiner Aussage lügt, aber eben auch aus Marketing-Zwecken solche Aussagen tätigt. Mit solchen Sprüchen hat er sich innerhalb kurzer Zeit in der Gaming-Community – die eben ein sehr großer Markt im Internet ist – beliebt gemacht und kann auch durch diese Menschen einen unglaublichen Talent-Pool von guten Programmierern abgreifen. Ich denke schon, dass er StarCraft und Videospiele liebt, glaube aber wie am Anfang erwähnt, dass ihm Bücher oder Seminare ebenso viel Erfolg gebracht hätten wie Videospiele. Der Gründer vom Blog alexdanco.com hat über seine Erfahrung bei Shopify geschrieben und auch hier erläutert er, wie wichtig Gaming innerhalb der Firmenkultur ist und wie Spiele wie beispielsweise Factorio dabei helfen, das Unternehmen zu verbessern.

Schach, Sudoku, Kreuzworträtsel und ebenso Videospiele – alles Beschäftigungen, welche die grauen Gehirnzellen anstrengen, um vermutlich leistungsfähiger zu werden. Alleine Videospiele bringen aber kein erfolgreiches Unternehmen auf die Beine.

Hey select. Happy to hire you into the Shopify intern program. Your Starcraft accomplishments are enough of a CV. Place is yours if you want it.

— tobi lutke (tobi.eth) (@tobi) October 14, 2019

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Es gibt viele tolle Spiele und Games wie Age of Empires – Schande über mein Haupt ist hier nicht dabei – die das Genre geprägt haben und durch verschiedenste Schwerpunkte viele Variationen eingebracht haben. An Age of Empires hat mir die Mechanik der Felder und Nahrungsbeschaffung sehr gefallen und ebenso das Upgraden der verschiedenen Zeitepochen.

Warhammer 40k Dawn of War habe ich ebenso viel gespielt. Hier hat mir die Rassenvielfalt gefallen und die Tatsache, dass jede Rasse anders funktioniert: ähnlich wie bei Age of Empires. Ich denke, dass Dawn of War sehr unbalanced war, trotzdem muss ich sagen, dass mir das Spiel sehr gefallen hat. Hier hat mich die Tatsache gecatcht, dass Map-Kontrolle eine große Rolle im Spielverlauf einnimmt.

Die sog. Stützpunkte waren auf der gesamten Karte verteilt, die man dann mit seinen Truppen sichern musste. Spiele wie Command and Conquer oder Anno gehören ebenso auf diese Liste, nehmen aber auch nicht meine Top-Positionen ein. Geschmäcker sind verschieden und ich bin mir sicher, dass andere Spiele des Genres hier fehlen, ich für meinen Teil habe mich aber nun festgelegt!

Leider ist das RTS-Genre etwas in Vergessenheit geraten, nicht zuletzt auch, aufgrund von Blizzards fragwürdigen Entscheidungen. Einen ausführlichen Beitrag über das Sterben vom RTS-Genre habe ich bereits geschrieben. Trotzdem sehe ich noch immer eine große Beliebtheit für Strategiespiele im Allgemeinen, die große Firmen wie Microsoft erkennen und hoffentlich auch weiterhin ausschöpfen.

Siedler III

Als ich vor ca. 20 Jahren das erste Mal mit Computerspielen in Berührung gekommen bin, hatte ich eine sog. Demo-CD aus einem Magazin, wo man verschiedenste Demos von Spielen ausprobieren konnte. Das meiste war nur Schrott, doch Siedler III bot die Möglichkeit überraschend viel zu probieren. Im Nachhinein muss ich sagen, dass das Spielprinzip und das Design vom Game einzigartig in seiner Form ist. Mir gefällt, dass die verschiedenen Völker unterschiedliche Materialien benötigt. Mal mehr Stein, mal mehr Holz und mal ein Mittelding aus beiden. Ebenso sind die Zauber der Völker unterschiedlich und auch die Beschaffung der Mana funktioniert anders. Aber was mich wirklich am Spiel fasziniert ist, dass das Platzieren von Gebäuden in diesem Spiel eine wirkliche Planung voraussetzt. Die Nahrungsversorgung der Minen, der Laufweg von den Minen zur Schmelze und wiederum zu den Schmieden. Gleichzeitig muss aber auch die Wasserversorgung und das Getreide für die Fleischproduktion stimmen. Denn verschiedene Minen arbeiten mit verschiedener Nahrung entsprechend effektiver.

Nebenbei muss man Türme bauen, genug freie Siedler zur Verfügung haben und immer wieder den Aufbau seiner Siedlung im Auge behalten. Potenzielle Routen vor Angreifern schützen und Ausschau nach neuen Rohstoffen halten.

Das Spiel ist sehr langsam gestaltet, entsprechend auch besser für Anfänger und ruhigere Spieler geeignet. Ich selbst bin ein Fan von schnellen und actionreichen Strategiespielen und fühle mich daher auch eher dem RTS-Genre zugehörig. Weshalb wir auch direkt dort weiter machen.

Dungeon Keeper II

Dieses Spiel hat mein Dasein als Gamer so stark geprägt, dass ich mal einen ausführlichen Artikel über das Spiel gemacht habe. Ich kann deshalb wenig sagen außer: wann kommt endlich ein Remake von diesem Spiel oder wann wird es endlich mal wieder ein Spiel geben, was ähnlich wie Dungeon Keeper funktioniert? Hier gibt es so viele Möglichkeiten an Build Orders, die man ausspielen konnte und mir gefällt es einfach sehr, dass das Spiel mit den Monstern quasi ein eigenes Economy-System bietet. Monster wollen Geld haben, geben gleichzeitig aber auch Geld aus, brauchen Nahrung, einen Schlafplatz, müssen trainieren. Gleichzeitig braucht man Zaubersprüche, man braucht Fallen und muss immer wieder feindliche Gegner bekehren oder sie im Gefängnis verwahrlosen lassen.

Wie in Siedler ist hier ein Micromanagement, also die Möglichkeit die Kreaturen selbst zu steuern, leider nicht möglich und man kann nur mit Zaubersprüchen ein wenig Einfluss auf das Verhalten der eigenen Monster im Kampf nehmen. Doch auch hier gefällt mir sehr, dass man auf sein Gebäude-Placement achten muss und ebenso die vielen Möglichkeiten, die dir das Spiel bietet, eine Runde zu eröffnen. Setzt man gleich zu Beginn auf starke Zauber oder doch lieber starke Monster? Möchte man viele Fallen haben oder doch auf das Bekehren der feindlichen Monster setzen? Wie in jedem Strategiespiel gibt es verschiedenste Build Orders und wenn das Spiel mehr Möglichkeiten der Einheitenkontrolle hätte, würde es meiner Meinung nach ein würdiger Konkurrent zu Age of Empires, Command and Conquer oder den beiden Blizzard-Urgesteinen StarCraft und WarCraft sein. Und genau zu diesen kommen wir jetzt.

Starcraft II

Mit diesem Spiel habe ich meine gesamte Jugend verbracht und die wohl beste Ära in meinem Leben durchlebt. Mit diesem Spiel hat Blizzard einen würdigen Nachfolger zum ersten Teil erschaffen, auch wenn bis heute der erste Teil vom Gefecht im Weltraum als deutlich besser angesehen wird. Oftmals wird StarCraft und WarCraft miteinander verglichen und ich halte das für falsch. Ich denke, dass beide Spiele völlig andere Konzepte haben, obwohl sie dem gleichen Genre angehören und zusätzlich vom selben Studio erschaffen wurden. Ich bin der Meinung, dass Blizzard mit StarCraft viel falsch gemacht und es eine längere, erfolgreiche Epoche im E-Sport erreicht hätte. Das Spiel ist noch immer relativ beliebt und ich bin noch immer der Meinung, dass Blizzard es nicht hätte einfach wegwerfen dürfen.

Das größte Problem von StarCraft war meiner Meinung nach, dass das Spiel viel zu schwer für Einsteiger ist. Was soll man bauen, was soll man erforschen, wo befindet sich der Gegner auf der Karte? Dinge, die zwar nach und nach etwas verbessert und vereinfacht wurden, jedoch viel zu spät und in meinen Augen auch nicht so, wie man es hätte machen sollen. Grundsätzlich bietet StarCraft das, was einem ein RTS eben bieten muss und das auf einem Level, was einfach unfassbar schwer zu erreichen ist.

Bei StarCraft war es oftmals schöner das Spiel zu verfolgen, als es selbst zu spielen, weil es einfach viel zu anstrengend ist. Den Progamern nacheifern, ihre Strategien angucken und es selbst ausprobieren war das, was einem neben einen Sieg motiviert hat.

Ich habe auch Spiele wie Dota2 oder League of Legends, natürlich auch Counter-Strike gespielt,  doch kein Spiel gab mir dasselbe Gefühl wie StarCraft. Ich rede von dem Modus, um 10 Uhr morgens aufzustehen, die Jogginghose hochzuziehen, sich einen Booster-Juicy ins System laufen zu lassen und 5 Stunden am Stück im Durchschnitte 100 Aktionen pro Minute zu managen.

Warcraft III

Von Blizzard zur Welt gebracht, von Blizzard groß gezogen und schließlich auch von Blizzard getötet: Das ist der tragische Leidensweg, den WarCraft III bestritten hat. Ob jemals die langersehnte Nachfolge kommen wird, bleibt abzuwarten. Ich selbst – und ich denke, dass ich da für viele spreche – habe die Hoffnung darauf bereits aufgegeben. Die Remaster-Version hätte die Wiedergeburt des RTS-Genres sein können und hätte die StarCraft wie auch die alten WarCraft-Hasen geeinigt.

Was das Spiel in meinen Augen besser macht ist, dass die Units mehr HP haben. Daraus resultieren längere Fights und das Spiel bleibt von Beginn an deutlich spannender.

Bei StarCraft hat man mehr das Gefühl, dass sich beide Spieler schnell aufbauen, ihre maximalen Units ausreizen und in einem großen Clash verliert ein Spieler dann. Man hat das Gefühl, dass bei StarCraft nach einem Kampf bereits das Spiel um ist. In WarCraft spielt Makromanagement eine weniger große Rolle, wodurch Mikro um so wichtiger wird und aufgrund dessen meiner Meinung nach auch viel interessanter für Zuschauer ist.

Die Helden, das Kaufen und Einsetzen von Items und auch der Zufall, den das Spiel zu bieten hatte. Mit den Helden durch die Landschaft zu spazieren und den anderen Gegner permanent – eigentlich seit Spielbeginn – zu nerven ist das, was das Spiel in meinen Augen deutlich besser gemacht hat. StarCraft war zwar schneller, aber eben an den falschen Stellen.

Bei WarCraft war das gesamte Spiel über action und die angesprochenen Zufälle – zum Beispiel welches Items man für seinen Helden findet – hat Abwechslung gebracht und jedes Spiel anders gestaltet. Bei StarCraft war das nicht der Fall.

Ich denke, dass ich zu jedem dieser Spiele mal einen ausführlichen Artikel schreiben werde, warum genau das Spiel in meinen Augen so genial ist. Diese Auflistung sollte nur eine kleine Übersicht meiner Top-Strategiespiele geben.

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Jeff Kaplan ist der wohl beliebteste und letzte Community-Liebling bei Blizzard und führte mit seiner lockeren und humorvollen Art Blizzard nicht nur immer wieder zurück in ein besseres Licht, sondern hat maßgeblich für den Erfolg von Overwatch gesorgt. Nicht nur, dass er einer der Urväter des Spiels war und die Ideen zum Spiel mit aus seinen Fingern stammen, sondern auch das Überleben und weiterentwickeln des Spiels hat ihm eine wichtige Position bei Blizzard eingebracht.

Jetzt ist die Frage, ob sie ihre Karriere als Programmierer beenden? Laut einem Facebook-Post von seiner Frau – zumindest denke ich, dass es sich hierbei um seine Frau handelt – verschlägt es David Kim zu Tencent. Was die Zukunft von Jeff Kaplan angeht, so steht diese noch in den Sternen. Ich denke, dass ihn zu Dreamhaven verschlagen wird, dem neuen, alten Blizzard. Ich bin noch immer sehr gespannt darauf, was uns das Studio uns präsentieren wird und ob es gelingt, das tote RTS-Genre wiederzubeleben. Meinem Gefühl nach, möchte Dreamhaven einen Loot-MMORPP-Shooter im Weltraum-Setting etablieren, ganz wie es das StarCraft II-Genre leider nie geschafft hat.

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