Die Entscheidung folgt auf einen aktuellen Bericht von Bloomberg, laut dem Meta plant, mehr als 1.000 Stellen in seiner Sparte Reality Labs abzubauen. Diese Abteilung ist unter anderem für die Entwicklung von Virtual-Reality-Headsets sowie entsprechender Software zuständig.

Twisted Pixel und Armature Studio wurden im Oktober 2022 von Meta übernommen, während Sanzaru Games bereits im Februar 2020 Teil des Konzerns wurde.

Armature Studio arbeitete unter anderem an der Virtual-Reality-Version von Resident Evil 4, die von Oculus Studios veröffentlicht wurde, allerdings noch vor der Übernahme durch Meta erschien. Nach dem Kauf brachte das Studio keine neuen Spiele mehr auf den Markt. Zu den früheren Projekten zählen außerdem Batman: Arkham Origins Blackgate und Where the Heart Leads.

Sanzaru Games war verantwortlich für Asgard’s Wrath sowie den Nachfolger Asgard’s Wrath 2, beide entwickelt im Auftrag von Oculus Studios. Darüber hinaus machte sich das Studio zuvor einen Namen mit Spielen, die von Sony Interactive Entertainment veröffentlicht wurden, darunter Secret Agent Clank, The Sly Collection und Sly Cooper: Thieves in Time. Auch für SEGA entwickelte Sanzaru Titel wie Sonic Boom: Shattered Crystal und Sonic Boom: Fire & Ice.

Twisted Pixel entwickelte zuletzt Marvel’s Deadpool VR für Oculus Studios, ist jedoch vor allem für seine kreativen Titel aus der Xbox-360-Ära bekannt, darunter ‘Splosion Man und Ms. Splosion Man.

In einer Stellungnahme erklärte ein Sprecher von Meta: Bereits im vergangenen Monat habe man angekündigt, Investitionen vom Metaverse-Bereich hin zu Wearables zu verlagern. Die Schließung der Studios sei Teil dieser strategischen Neuausrichtung. Die eingesparten Mittel sollen dem Wachstum des Wearables-Geschäfts im laufenden Jahr zugutekommen.

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„Ich denke, niemand könnte mich in Civilization schlagen“, verkündete Zuckerberg selbstbewusst während des jährlichen Meta Connect Events in Kalifornien. Die Strategiespiel-Reihe ist dabei mehr als nur ein gewöhnliches Hobby für den Tech-Mogul.

@pubity Finding time to play 1000 hours of Civilisation 6 and run Meta is mindblowing #RoadTo20Million #Pubity ♬ original sound – Pubity

Wie er verriet, war es ausgerechnet Civilization, das einst seine Begeisterung für Technologie und Ingenieurswesen entfachte. Sogar in einem schicksalhaften Moment seiner Karriere spielte der Titel eine Rolle: Als die Nachricht über seine Aufnahme in Harvard eintraf, war Zuckerberg gerade dabei, sein digitales Imperium auszubauen.

Die beeindruckende Spielzeit von über 1.000 Stunden, die seine Frau Priscilla Chan kürzlich auf seinem Steam-Account entdeckte, unterstreicht seine intensive Beschäftigung mit dem Spiel. „Bei Strategiespielen ist Civilization definitiv das, worin ich am ehesten zu den Weltbesten gehören könnte“, erklärte er selbstbewusst und kündigte an, seine Fähigkeiten möglicherweise bald auf Twitch unter Beweis stellen zu wollen.

Die Gaming-Community reagiert bereits gespannt auf Zuckerbergs Ankündigung. Auch wenn der Meta-Chef bisher noch keinen eigenen Twitch-Kanal betreibt, dürfte ein möglicher Stream für großes Interesse sorgen.

Civilization prägt seit 1991 das Strategie-Genre und lässt seither Spieler in die Rolle historischer Führungspersönlichkeiten schlüpfen. Durch kluge politische, wirtschaftliche und militärische Entscheidungen gilt es, seine Zivilisation durch die Jahrhunderte zu führen. Mit dem für Februar 2025 angekündigten siebten Teil steht bereits die nächste Evolution der Serie bevor.

Quelle: indy100

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Ich habe mir mal die Mühe gemacht, um die wichtigsten Highlights und Aussagen herauszuschreiben und zusammenzufassen. Das Jahr 2022 ist ein sehr turbulentes Jahr und zeigt einmal mehr, wie viel Input die beiden Lockdown-Jahre 2020 und 2021 auf die Industrie hatten. Im Jahr 2022, wo alles wieder relativ normal ablief – verbringen somit auch wieder deutlich weniger Menschen Zeit vor den Konsolen oder dem Computer. Noch stärker sinkt das Engagement auf den mobilen Geräten.

Der Markt sinkt insgesamt um 4,3 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Insgesamt gibt es laut der Analyse von Newzoo 3,2 Milliarden Menschen, die regelmäßig Videospiele konsumieren. Newzoo nimmt an, dass der Mobile-Markt 92,2 Milliarden US-Dollar erwirtschaftet, was einem Rückgang von 6,4 Prozent entspricht. Dazu werden vor allem zwei Gründe vom Newzoo Mobile Market Lead genannt: „Es gibt zwei Hauptfaktoren, die zum Rückgang der Einnahmen aus mobilen Spielen in diesem Jahr beitragen. Der erste ist die anhaltende Entwicklung im Bereich der mobilen Spiele in Bezug auf den Datenschutz, insbesondere auf iOS. Die eingeschränkte Möglichkeit, wertvolle Nutzer zu identifizieren und zu verfolgen, sorgt weiterhin für Gegenwind bei Entwicklern, Publishern und Werbetreibenden. Zweitens sind die Ausgaben für Handyspiele in der Prioritätenliste der Verbraucher gesunken, da sich die Welt nach zwei Jahren der Sperrung wieder geöffnet hat und das verfügbare Einkommen der Menschen durch die Inflation zunehmend belastet wird. Mit anderen Worten: Die niedrigere Einstiegshürde von Handyspielen ist auch eine niedrigere Ausstiegshürde“.

Ebenso leiden die Konsoleneinnahmen, denn auch diese gingen im Vergleich zum Vorjahr um 4,2 Prozent zurück. Der Grund hierfür liegt an den wenigen veröffentlichten Spielen in diesem Jahr, weshalb der PC-Markt mit 0,5 Prozent ein leichtes Wachstum verzeichnen kann. Der PC ist weniger abhängig von großen Veröffentlichungen und Hits.

Die beliebtesten Spiele in 2022

Unter den beliebtesten Spielen gemessen an durchschnittlichen Monthly Active Users wurde nur eines in 2022 veröffentlicht: Call of Duty Modern Warfare II. Dazu kommt, dass zusätzlich der Battle-Royale-Modus für das Spiel veröffentlicht wurde und für einen regelrechten Revive sorgte. Nur drei Positionen in der Liste unterscheiden sich zu jener Liste aus dem Vorjahr. Das liegt sicherlich daran, dass es sich hierbei um Service Games handelt, die ständig mit neuem Content versorgt werden und einen Multiplayer-Modus enthalten.

Die Highlights des Spielemarktes 2022

Wie vermutlich jeden Gaming-Affinen Menschen hat auch Newzoo sich sehr für den Activision Blizzard-Microsoft-Deal interessiert und ihn deshalb genaustens unter die Lupe genommen. Sie kommentieren diese Meldung wie folgt: „Activision Blizzards beeindruckendes Portfolio an geistigem Eigentum (einschließlich Call of Duty und World of Warcraft) und die talentierten Studios können Xbox dabei helfen, den Wert des Game Pass-Abonnements zu steigern, neue Nutzer zu gewinnen und bestehende zu binden. Jetzt ruhende kleinere IPs wie StarCraft und Spyro sind ebenfalls wertvoll für Xbox, das alte Titel zu seinem Abonnement hinzufügen und neue Spiele in diesen Franchise entwickeln kann. Xbox ist ein Vorreiter im Bereich der Spiele Abonnements, sodass es sinnvoll ist, dass das Unternehmen hier seine Ressourcen bündelt. Xbox hat bereits erklärt, dass PlayStation und Nintendo keine direkten Konkurrenten mehr sind und stattdessen andere Tech-Giganten im Visier haben. Microsoft spielt ein langfristiges Spiel, und Inhalte und Dienste stehen dabei im Mittelpunkt“. Weitere bemerkenswerte Ereignisse in diesem Jahr waren:

– Das Ende einer der längsten Partnerschaften in der Spielebranche: Die Partnerschaft zwischen FIFA und EA endet nach FIFA 23.
– Take-Two kauft Zynga für einen Unternehmenswert von 12,7 Milliarden Dollar.
– Sony überarbeitet seine Abo-Pläne, um stärker mit dem Xbox Game Pass zu konkurrieren.
– Bungie, Haven und Savage Game Studios schließen sich PlayStation an.
– China beendet den Zulassungsstopp für Spiele und erteilt die ersten Lizenzen ab Juli 2021.
– Die Unreal Engine 5 (UE5) wird offiziell für Entwickler verfügbar.

Der Cloud Gaming-Markt

Für Cloud Gaming sieht Newzoo eine rosige Zukunft voraus. Die Analysten sagen, dass über 30 Millionen zahlende Nutzer im Jahr 2022 insgesamt 2,4 Milliarden Dollar für Cloud-Gaming-Dienste ausgegeben haben. Die Prognose sagt, dass bis 2025 bereits 8,2 Milliarden durch Cloud-Gaming umgesetzt werden kann. Seit im Jahr 2019 immer neue Dienste und größere Firmen das Potenzial in dem Markt erkannt haben, hat sich die Technologie dahinter massiv weiterentwickelt und stellt für Microsoft sogar einen Kernaspekt ihrer Gaming-Offensive dar. Sony wie auch Microsoft ergänzen laufend ihre Kernhardware durch Cloud-Gaming-Möglichkeiten. Der Cloud Gaming Lead Guilherme Fernandes von Newzoo sagt:

„Nahtlos ist das Wort des Tages, und die Cloud ermöglicht es den Spielern, ein Spiel sofort auszuprobieren, bevor sie es herunterladen, auf Inhalte der neuen Generation zuzugreifen, ohne schwer zu beschaffende oder teure Hardware zu benötigen, und in ein Spiel von einem live gestreamten Video aus einzusteigen. Auch Videostreaming-Unternehmen wie Netflix setzen auf Spiele, um das Engagement nach dem harten Wettbewerb in ihrem Kernmarktsegment zu steigern. Wir glauben, dass Cloud-Gaming hier eine große Rolle spielen wird – auch hier wird alles nahtloser und ohne Reibungsverluste ablaufen.

Obwohl der Google-Dienst Stadia in diesem Jahr die Pforten schloss, ändert das nichts an der augenscheinlich wunderbaren Zukunft vom Cloud Gaming. Die positiven Entwicklungen auf dem Cloud-Gaming-Markt sprechen für eine glänzende Zukunft der Technologie, und diese werden durch die Schließung von Stadia nicht zunichtegemacht. Darüber hinaus verhindert die Entscheidung von Google, alle Hardware- und Spielekäufe im Zusammenhang mit Stadia zu erstatten, eine breitere negative Welle, die die Wahrnehmung von Cloud-Gaming durch die Spieler beeinträchtigt“.

Der VR-Markt in 2022

Auch der Spaß mit VR wird in der Zukunft zunehmen und hat sich seit dem massiven Aufschwung im Jahr 2020 fortgesetzt. Die VR-Installationsbasis wächst von 27,7 Millionen in diesem Jahr auf 46 Millionen auf 2024 laut Prognose. Dabei wird natürlich auch prognostiziert, dass die Umsätze von 1,8 Milliarden im Jahr 2022 auf 3,2 Milliarden Dollar im Jahr 2024 ansteigen.

Das Wachstum hat sich auch nach dem Aufschwung von 2020 fortgesetzt. Die aktive VR-Installationsbasis wächst schneller als je zuvor – von 27,7 Millionen in diesem Jahr auf 46,0 Millionen bis Ende 2024. In der Zwischenzeit werden auch die jährlichen Umsätze mit VR-Spielen steigen – von 1,8 Milliarden Dollar in diesem Jahr auf geschätzte 3,2 Milliarden Dollar im Jahr 2024.

Der Markt wird auch davon profitieren, dass mit der Zeit immer mehr erschwinglichere Headsets auf den Markt kommen, die wiederum neue Spieler anlocken können. Tomofumi Kuzuhara sagt: „VR entwickelt sich zu einer finanziell nachhaltigen Plattform. Beat Saber, eines der kultigsten VR-Spiele, hat allein im Jahr 2021 dank lizenzierter DLCs und dem Status des Spiels als VR-Must-Have fast 100 Millionen Dollar verdient. Mit Quest 3 in der Entwicklung und PS VR 2 auf dem Weg, werden Meta und Sony ihre VR-Content-Strategien über First- und Third-Party-Studios weiter vorantreiben (und dabei ihr bereits beliebtes geistiges Eigentum nutzen). VR hat seinen Hauptanwendungsfall im Gaming gefunden, aber der Einsatz der Technologie geht weit über das Gaming hinaus; VR wird auch weiterhin Branchen wie dem Gesundheitswesen, dem Bildungswesen, der Technik und anderen Unterhaltungssektoren zugutekommen. Diese Anwendungsfälle treiben technologische Innovationen unter anderem in den Bereichen Motion Tracking, haptisches Feedback und räumliches Audio voran, die das VR-Spielerlebnis weiter verbessern“.

Vor allem Meta dürfte als großer Player unlängst dafür bekannt sein, dass sie im VR-Bereich massive Investitionen tätigen. Dabei haben sie nicht den Gaming-Aspekt, den diese Technologie bietet im Auge, sondern vor allem die Möglichkeiten vom Abhalten der Meetings, erleben von Konzerten oder das Besuchen von Baustellen, um dort die Planung zu übernehmen. Die Idee ist gar nicht so abwegig: Rec Room, eine soziale Plattform und derzeit eine der beliebtesten VR-Apps, verzeichnete im April 2022 über 3 Millionen MAU.

Das Metaverse im Jahr 2022

Das große Ding ist das Metaverse, welches wie eben angesprochen vor allem vom Meta-Konzern angetrieben werden. Schon jetzt zeigen Roblox, Minecraft oder Fortnite welche Beliebtheit ein solches Konzept erfährt. Das Interesse am Metaverse als neuem Werbekanal für Marken ist jedoch so groß wie eh und je.

„Traditionelle Medienkanäle wie das Fernsehen und in jüngster Zeit auch die sozialen Medien waren die bevorzugten Ziele für Werbetreibende, aber diesen Kanälen fehlt das spielerische, interaktive Element, das virtuelle Welten bieten. Bislang konnte Werbung keine sinnvolle Interaktion zwischen Verbrauchern und Marken anregen – die Verbraucher konnten lediglich zuschauen. Als jedoch soziale Plattformen wie Roblox oder Fortnite die Aufmerksamkeit der jüngeren Generationen auf sich zogen, waren Marken gezwungen, diesem neuen Unterhaltungsmedium zu folgen und sich mit ihm zu beschäftigen“, sagt Mihai Vicol, der hauseigener Metaverse-Experte von Newzoo.

Dieser Übergang in virtuelle Welten kann sich nur beschleunigen, wenn die heutigen Generationen älter werden und die virtuellen Erfahrungen authentischer. Marken wie Nike und Louis Vuitton haben bereits Metaverse-Strategien entwickelt, wodurch einmal mehr klar wird, dass nicht bloß ein paar große Firmen im Tech-Sektor an das Metaverse glauben.

Auch NFTS und Play-to-Earn-Modelle finden eine Erwähnung im Gaming Report. Die Kryptowährungen und NFTs sind stark korrigiert und vor allem die Play-to-Earn-Modelle haben sich in diesem Jahr nicht durchsetzen können. Die Spieler haben also deutlich gemacht, dass es wichtig ist ihnen unterhaltsame Erlebnisse zu bieten, wodurch die Spieler deutlich mehr angehalten sind, Geld auszugeben.

Prognose für das Jahr 2025

Newzoo erwartet, dass der weltweite Spielmarkt einen Umsatz von 211 Milliarden erzielen wird. Dabei sollen Mobile-Spiele 103 Milliarden Dollar ausmachen. Cloud Gaming wird rund 8 Milliarden Dollar einbringen und VR-Spiele werden bis 2025 mehr als 3,2 Milliarden Dollar erzielen. Auch die Spielerzahlen wachsen weiter an. Zwar wird das Jahr 2023 kein leichtes und die Konsumausgaben – vor allem im Unterhaltungssektor – gehen zurück, aber der langfristige Trend wird sich in allen Segmenten im Gaming-Bereich rosig entwickeln.

Schon im Zeitraum vom 01. Januar bis zum 31. Dezember 2021 teilten sich Sony, Microsoft und Activision Blizzard als Big 3 rund 30 Prozent vom gesamten Markt. Ausgerechnet diese drei Unternehmen, die ausschließlich auf exklusive Inhalte setzen und mit ihren eigenen Diensten und Konsolen um Spieler werben. Mit der ABK-Übernahme von Microsoft wird sich in diesem Jahr auch zeigen, viel mehr Titel wir noch spielen können, ohne auf einen der drei Konsolen stattzufinden. Die Reise wird in den nächsten Jahren weitergehen und für 2025 schätze ich persönlich, wird der Gaming-Markt um 50 Prozent von den drei Playern beherrscht.

Updated figures reflecting the latest Newzoo market data report.

The Big 3 (Sony, Microsoft and Nintendo) accounted for 29% of 2021’s video games market revenues, which were estimated at $192.69 billion. pic.twitter.com/FoMTczv1Wq

— Derek Strickland (@DeekeTweak) January 6, 2023

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Das größte Problem, was John Carmack mit dem VR-Segment von Meta hat ist die Ineffizienz. „Ich denke, unsere Organisation arbeitet mit der Hälfte der Effektivität, die mich glücklich machen würde“. Man hat zwar sehr viele Mitarbeiter und Ressourcen zur Verfügung, nutzt diese aber zu wenig und zu ineffektiv. Vor allem ist man nicht auf anstehende Konkurrenz vorbereitet, die unvermeidbar erscheint.

Auch berichtet Carmack in seinem Post darüber, dass er ein eigenes Start-up am Laufen hat und sich vermutlich auch darauf mehr und mehr konzentrieren möchte. Sein Start-up Keen Technologies fokussiert sich also Artificial General Intelligence. Mit AGI ist es möglich, künstliche Intelligenz zu entwickeln, um Roboter wie Menschen funktionieren zu lassen. Vor allem in der Industrie könnte das in naher oder ferner Zukunft der Durchbruch sein.

So schlecht das Statement auch klingen mag, stimmt der ID-Softwre Gründer mich mit einer Aussage sehr positiv. „Ich bin müde vom Kampf und habe mein eigenes Start-up zu laufen, aber der Kampf ist immer noch zu gewinnen! VR kann den meisten Menschen auf der Welt einen Wert bringen, und kein Unternehmen ist dafür besser aufgestellt als Meta. Vielleicht ist es tatsächlich möglich, dort hinzukommen, indem man mit den aktuellen Praxen einfach weiter pflügt, aber es gibt viel Spielraum für Verbesserungen“.

Für gewöhnlich halte ich solche Statements für sehr langweilig und nicht wirklich informativ. Speziell in diesem Fall finde ich jedoch, dass es sehr aufschlussreich ist und gute Insights in den Konzern bietet. Aus Sicht eines Insiders in Führungsposition, mit einem derartigen Status in der Szene und einem Know-how der Superlative, sollte man die Worte von dem Emmy-Gewinner ernst nehmen.

Generell ist VR-Virtuose dafür bekannt, auch Dinge innerhalb von Meta oder am Produkt selbst zu kritisieren und kein Blatt vor den Mund zu nehmen. Erst im Oktober hielt er auf der Entwicklerkonferenz von Meta einen Vortrag über das Quest-Headset. Auch hier kritisierte er die innerbetrieblichen Strukturen von Meta. So sagt er, dass es sehr frustrierend ist, von Leuten innerhalb von Meta zu hören, die die Quest 2 Headsets so unzuverlässig fanden, dass sie sich weigerten, sie für die Arbeit zu benutzen oder sie für Leute außerhalb des Unternehmens vorzuführen. „Es schmerzt mich, wenn ich höre, dass die Leute ihr Headset nicht einmal herausholen, um es in der Firma vorzuführen, weil sie wissen, dass es ein Durcheinander von Aufladen und Aktualisieren sein wird, bevor sie es dazu bringen können, etwas Cooles zu tun“, sagte Carmack zu der Zeit. „VR sollte ein Vergnügen sein, das man seinen Freunden vorführen kann“.

Das Metaverse ist die Katze im Sack. Entweder handelt es sich um die Grundlage für das Web 3.0 oder es wird sich nicht durchsetzen. Auch möglich ist, dass es sich durchsetzen wird, Meta aber mit seiner Innovation viel zu früh ist und die Menschheit noch nicht bereit für diesen Markt ist. Wie oft scheitern Pioniere mit ihren Erfindungen, nur um zu sehen, wie es andere Firmen in den nachfolgenden Jahren besser und profitabler machen.

Wenn sich das Metaverse an sich, die Technologie und der Sinn dahinter jedoch durchsetzt, wird der Meta-Konzern dafür das Fundament bilden und möglicherweise zur vollständigen Übermacht heranwachsen können. Auf der anderen Seite kann es auch dazu führen, dass sich Mark Zuckerberg die Finger verbrennt und viel Geld in das Projekt steckt und damit den Konzern möglicherweise sehr stark schaden kann.

John Carmack ist ein Visionär durch und durch und hat nicht nur mit Quake und Doom die Grundsteine für das heutige Gaming gelegt, sondern hat seinen Horizont in Angelegenheiten der künstlichen Intelligenz erweitert und kann mit seinem Schaffen und Wirken zur Zukunft unserer Menschheit beitragen.

I resigned from Meta, and my internal post got leaked to the press, resulting in some fragmented quotes. Here is the full thing: https://t.co/iUcr8TYMLD

— John Carmack (@ID_AA_Carmack) December 17, 2022

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Armature Studio wurde im Jahr 2008 gegründet und hat seitdem Titel wie Recore und Where the Heart Leads entwickelt. Letztes Jahr brachte der Spieleentwickler Resident Evil 4 auf die Meta Quest 2. Die Spielebibliothek von Twisted Pixel Games, die 2006 eröffnet wurde, umfasste Splosion Man, Comic Jumper und Path of the Warrior. Diese drei Übernahmen sind sicherlich nicht die letzten dieser Art. Bereits in den letzten Jahren übernahm Meta etwa Beat Games, Ready at Dawn, Sanzaru Games, Downpour Interactive wie auch BigBox VR.

Grundsätzlich finde ich gut, dass Meta verstärkt Studios einkauft und sicherlich sind VR-Studios die richtige Wahl, wenn Meta alles auf diese Karte setzt. Für das Metaverse und die Entwicklung einer VR-Welt braucht man eben genau diese Entwicklerteams. Ich selbst hätte mir zwar gewünscht, dass Meta generelle Studios kauft, die nicht ausschließlich auf VR fokussiert sind, aber sollte das Metaverse funktionieren, hat Mark Zuckerberg mal wieder mehr Weitsicht bewiesen als alle anderen, die eben wie ich nun seine Entscheidungen eher mit Skepsis betrachten.

Ich selbst halte Facebook bzw. Meta-Aktien, weshalb ich nur erwähnen kann, dass es sich hierbei um keine Kaufberatung handelt!

Meta (Facebook) has acquired armature studio, developers of recore and Batman arkham origins blackgate. They also acquired camouflaj developers of marvels iron man vr for psvr2. Lastly they acquired twisted pixel developers of gunstringer. https://t.co/U5QCRgGoyT pic.twitter.com/wfufVgQyvM

— Track Your Acquisitions (@TrckYourAcq) October 11, 2022

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