Manchmal beginnen technologische Revolutionen mit einem scheinbar belanglosen Moment. Im Fall von Vitalik Buterin, dem Gründer von Ethereum, war es ein Update in dem Online-Spiel World of Warcraft.
Ein Nerf verändert alles
Im Jahr 2010 nerfte der Spieleentwickler Blizzard Entertainment eine Fähigkeit seines Lieblingscharakters, eines Warlocks. Für den damals 15-jährigen Buterin war das mehr als nur ein Spielupdate. Er schrieb später: „Ich habe mich in den Schlaf geweint, und an diesem Tag wurde mir klar, welche Schrecken zentralisierte Dienste bringen können.“ Ein Unternehmen konnte plötzlich eine Regel ändern und Millionen Nutzer mussten es akzeptieren.
Buterin hörte mit dem Spiel auf. Ein Jahr später zeigte ihm sein Vater Bitcoin. Doch der Teenager hatte weder das Geld, um Coins zu kaufen, noch die Hardware zum Mining. Stattdessen begann er, über Kryptowährungen zu schreiben. Für jeden Artikel erhielt er 5 Bitcoin, die damals etwa läppische 3,50 Dollar wert waren. Heute wären diese fünf Bitcoin rund 335.000 Dollar wert.
Vom Bitcoin-Autor zum Krypto-Visionär
Mit nur 17 Jahren gründete er gemeinsam mit anderen Enthusiasten das Bitcoin Magazine, eines der ersten großen Medien rund um Kryptowährungen. Kurz darauf bewarb er sich sogar bei Ripple Labs, bekam eine Zusage, jedoch kein Visum.
Mit 19 Jahren schlug Buterin der Bitcoin-Community weitreichende Änderungen vor. Die Idee wurde abgelehnt. Also schrieb er sein eigenes Whitepaper. Der Titel: Ethereum.
Die Geburt von Ethereum
Innerhalb weniger Wochen meldeten sich etwa 30 Entwickler, die an dem Projekt mitarbeiten wollten. Buterin brach schließlich sein Studium ab und erhielt ein 100.000-Dollar-Stipendium der Thiel Fellowship, um sich vollständig auf Ethereum zu konzentrieren.
Beim ICO 2014 wurde Ether für 0,31 Dollar verkauft und brachte rund 18 Millionen Dollar ein. Einige frühe Investoren machten enorme Gewinne: Eine Person kaufte 1 Million ETH für 310.000 Dollar, die auf dem Höhepunkt über 4,3 Milliarden Dollar wert gewesen wären. Ein anderer Investor setzte 263 Dollar ein und erhielt 850 ETH, später über 1,7 Millionen Dollar wert.
Als Ethereum startete, war Vitalik Buterin erst 21 Jahre alt. Das Netzwerk entwickelte sich zu einer der wichtigsten Plattformen der Kryptoindustrie und erreichte zeitweise eine Marktkapitalisierung von über 500 Milliarden Dollar.
Und die Geschichte begann – zumindest indirekt – mit einer abgeschwächten Warlock-Fähigkeit in einem Videospiel.
