Game: Valorant
AC: Vanguard (VGK)
Today’s Vanguard anti-cheat update blocked the majority of DMA firmwares using SATA/NVMe.

VGK suddenly triggered an IOMMU restart warning in-game, after which the DMA firmware becomes completely unusable, even without the game running or after… pic.twitter.com/Sk8bK3INKs

— ogisada (@ogisadaDMA) May 19, 2026

Auslöser der Debatte waren Beiträge in sozialen Netzwerken, insbesondere auf X, in denen Nutzer behaupteten, Vanguard habe bestimmte Hardware- oder Firmware-Komponenten dauerhaft deaktiviert. Betroffen seien vor allem sogenannte DMA-Cheat-Geräte – spezielle Hardware, die genutzt wird, um Anti-Cheat-Systeme zu umgehen. Ein Nutzer erklärte, das System löse nach dem Start von Spielen wie Valorant Warnungen im Zusammenhang mit der IOMMU-Sicherheitsfunktion aus. Anschließend seien bestimmte Firmware-Lösungen nicht mehr nutzbar gewesen.

Riot widerspricht dieser Darstellung jedoch deutlich. In einem offiziellen Statement betont das Studio, Vanguard könne weder PCs noch deren Hardware beschädigen. Die kursierenden Bilder zeigten laut Riot ausschließlich Cheat-Hardware, die durch das neue Update lediglich für die Nutzung in Valorant unbrauchbar gemacht werde. Normale PCs oder Betriebssysteme seien davon nicht betroffen.

Well, that escalated quickly.

There’s been a wave of claims by cheaters about Vanguard “bricking” their PCs, so let’s clear that up: Vanguard does not damage hardware or disable your devices.

The photo we posted is a picture of cheat hardware devices that are sold explicitly… https://t.co/dXb75Z91k9

— Riot Games (@riotgames) May 22, 2026

Technisch basiert Vanguard auf einem sogenannten Kernel-Level-Anti-Cheat-System. Das bedeutet, dass die Software tief in das Betriebssystem eingreift, um Manipulationen frühzeitig zu erkennen. Genau dieser weitreichende Zugriff sorgt seit Jahren für Kritik. Bereits bei der Einführung in Valorant sowie später in League of Legends gab es Beschwerden von Spielern, die Probleme mit ihren Systemen meldeten.

Riot verteidigt den Einsatz der Technologie dennoch als notwendig, um die Wettbewerbsintegrität der Spiele zu schützen. Das Unternehmen kündigte an, weiterhin in Anti-Cheat-Maßnahmen zu investieren und zugleich transparenter über deren Funktionsweise zu informieren.

Unter dem Statement von Riot Games melden sich jedoch weiterhin zahlreiche Spieler, die trotz eigener Aussage ohne Cheats Probleme mit Vanguard haben. Einige berichten von Abstürzen oder Fehlern in League of Legends und äußern Sorgen über den tiefen Systemzugriff der Anti-Cheat-Software. Andere Nutzer feiern dagegen Riots Vorgehen und spotten darüber, dass Cheater teure Hardware zum Umgehen von Anti-Cheat-Systemen gekauft hätten, die nun durch das Update nutzlos geworden sei.

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Hintergrund ist ein geplantes Treffen zwischen Trump und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping, das im April in China stattfinden soll. Im Vorfeld prüfen hochrangige US-Beamte, ob die Beteiligungen von Tencent an westlichen Spielefirmen ein mögliches Sicherheitsrisiko für die Vereinigten Staaten darstellen könnten.

Laut der Financial Times haben mehrere Regierungsvertreter bereits interne Gespräche geführt. Dabei wurde untersucht, ob Investitionen des chinesischen Konzerns in amerikanische und finnische Gaming-Unternehmen Auswirkungen auf die nationale Sicherheit haben könnten.

Ein Treffen mehrerer Kabinettsmitglieder, bei dem das Thema offiziell diskutiert werden sollte, war ursprünglich für Dienstag angesetzt. Aufgrund von Terminproblemen wurde dieses jedoch kurzfristig verschoben.

Eine unabhängige Bestätigung des Berichts lag zunächst nicht vor. Weder das Weiße Haus noch Tencent reagierten unmittelbar auf eine Anfrage der Nachrichtenagentur Reuters.

Tencent ist einer der weltweit größten Akteure der Spieleindustrie. Das Unternehmen hält unter anderem eine Beteiligung am US-Entwickler Epic Games, der mit dem Spiel Fortnite internationale Erfolge feiert. Zudem besitzt Tencent vollständig das Studio Riot Games, bekannt für den Titel League of Legends.

Darüber hinaus übernahm Tencent im Jahr 2016 die Mehrheit am finnischen Entwickler Supercell. Das Studio ist unter anderem für den erfolgreichen Mobile-Titel Clash of Clans bekannt. Der Kaufpreis für die Beteiligung lag damals bei rund 8,6 Milliarden US-Dollar.

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Anpassung an Nutzerentwicklung

Als Begründung nennt Riot veränderte Rahmenbedingungen nach der Ausweitung des Spiels von PC auf Konsolen. Zwar habe sich rund um 2XKO eine engagierte Kern-Community gebildet, die allgemeine Dynamik habe jedoch nicht das Niveau erreicht, das langfristig ein Team in bisheriger Größe rechtfertige. Mit einer kleineren, fokussierten Mannschaft wolle man gezielt Verbesserungen umsetzen, darunter auch Punkte, die von der Community wiederholt eingefordert wurden. Konkrete Details dazu sollen zu einem späteren Zeitpunkt folgen.

E-Sport-Pläne bleiben bestehen

Unverändert bleiben laut Riot die Pläne für die 2XKO Competitive Series 2026. Das Unternehmen bekräftigt seine Unterstützung für Turnierveranstalter und lokale Communities. Der Fokus liege weiterhin darauf, bestehende Strukturen der Fighting-Game-Community (FGC) zu stärken, statt neue Parallelformate aufzubauen.

Unterstützung für betroffene Mitarbeitende

Tom Cannon betont in der Mitteilung, dass die Teamverkleinerung keine Bewertung der individuellen Leistung der beteiligten Entwicklerinnen und Entwickler darstelle. Riot habe sich verpflichtet, betroffene Mitarbeitende beim Übergang zu unterstützen – unter anderem durch interne Versetzungsmöglichkeiten sowie mindestens sechs Monate Kündigungsfrist und Abfindung, sofern ein Wechsel innerhalb des Unternehmens nicht möglich sei.

Ein Projekt mit langer Geschichte

Die Entwicklung von 2XKO begann bereits 2016, angekündigt wurde das Spiel erstmals 2019. In den folgenden Jahren durchlief es mehrere Testphasen, in denen auch grundlegende Gameplay-Änderungen vorgenommen wurden. Einige dieser Anpassungen stießen bei Teilen der Community auf Kritik, da frühere Versionen als zugänglicher oder stimmiger empfunden wurden.

Zum geplanten Start soll 2XKO mit rund zehn bis elf spielbaren Charakteren erscheinen, ergänzt um etwa fünf neue Figuren pro Jahr. Gleichzeitig wird das Free-to-Play-Modell des Spiels intensiv diskutiert: Kritische Stimmen verweisen auf umfangreiche Mikrotransaktionen, teils hochpreisige kosmetische Inhalte sowie technische Anforderungen wie einen Kernel-Level-Zugriff des Anti-Cheat-Systems.

Diskrepanz zwischen Reichweite und Entwicklung

Unabhängig davon konnte 2XKO in der öffentlichen Wahrnehmung durchaus Akzente setzen. Das Spiel erzielte hohe Zuschauerzahlen bei Events wie der EVO, gehörte zeitweise zu den meistgespielten Titeln auf Konsolen und erreichte eine starke Präsenz in Streaming-Plattformen. Gleichzeitig wurde wiederholt eine geringe Marketing-Präsenz kritisiert.

Vor diesem Hintergrund stellen sich Teile der Community die Frage, warum ein Projekt mit fast zehn Jahren Entwicklungszeit, hoher Sichtbarkeit im E-Sport-Umfeld und guter Reichweite dennoch nicht die erhoffte wirtschaftliche Tragfähigkeit erreicht hat. Die aktuelle Umstrukturierung wird daher von vielen als Wendepunkt gesehen – mit offenem Ausgang.

Riot betont, dass die Arbeit an 2XKO fortgesetzt wird und weitere Informationen folgen sollen. Ziel sei es, dem Spiel langfristig eine stabile Perspektive zu geben.

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Bartos wird bei Riot erneut mit Orlando Salvatore zusammenarbeiten, mit dem ihn bereits eine gemeinsame Vergangenheit bei Blizzard Entertainment verbindet. Auf X zeigte sich Bartos begeistert von seiner neuen Rolle und erklärte, er freue sich darauf, täglich Mehrwert für Riot-Spieler zu schaffen und an einem MMO mitzuwirken, das den Spielern wirklich Freude bereitet. Mit Blick auf die erneute Zusammenarbeit mit Salvatore ließ er durchblicken, dass man aufgrund der gemeinsamen Erfolge bei World of Warcraft von Beginn an zügig vorankommen werde.

I’m incredibly excited to be joining @riotgames on the MMO team!!!

From my very first conversation with Riot, I immediately gravitated toward their values—and I was genuinely impressed by how clearly those values showed up throughout the interview process. It made it obvious… pic.twitter.com/Sap1O7CQeo

— GoodGuyRay (@RaymondBartos) January 15, 2026

Um das Riot-MMO war es in den letzten Jahren vergleichsweise still geworden. Seit der ursprünglichen Ankündigung im Jahr 2020 durch den damaligen Projektleiter Greg Street gab es nur wenige offizielle Updates. Street verließ Riot später, gründete Fantastic Pixel Castle und arbeitete dort an Project Ghost, einem MMO, das inzwischen eingestellt wurde.

Im März 2024 meldete sich schließlich Riot-Mitgründer Marc Merrill zu Wort und bestätigte, dass sich das MMO weiterhin in Entwicklung befindet. Gleichzeitig erklärte er, dass Riot sich bereits vor einiger Zeit dazu entschieden habe, die inhaltliche Ausrichtung des Projekts grundlegend zu überarbeiten. Der Grund: Das Spiel habe sich zuvor nicht ausreichend von bestehenden MMOs abgehoben. Merrill betonte, man wolle kein MMO veröffentlichen, das sich lediglich wie ein bekanntes Spiel mit einem neuen Anstrich im Runeterra-Universum anfühlt.

Die Verpflichtung weiterer ehemaliger Blizzard- und WoW-Veteranen dürfte die Hoffnungen vieler Fans neu entfachen. Vor allem aber sind die Lebenszeichen des Projekts ein positives Signal. Gut möglich, dass Riot nach der Neuausrichtung in den kommenden Monaten endlich wieder mehr Einblicke in sein ambitioniertes MMO gewährt.

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A look at some of our plans for League after 2026. pic.twitter.com/vqsnBksg1Y

— League of Legends (@LeagueOfLegends) December 18, 2025

Geplant ist eine grundlegende Überarbeitung des visuellen Erscheinungsbildes. Charaktere, Benutzeroberfläche und Karten sollen neu gestaltet werden, um das Spiel für neue Zielgruppen attraktiver zu machen. Parallel dazu arbeitet Riot an der technischen Basis des Spiels, um Updates künftig schneller und einfacher veröffentlichen zu können. Erst kürzlich wurden neue Tastatursteuerungen eingeführt, die besonders Einsteigern den Zugang erleichtern sollen.

League of Legends erschien ursprünglich 2009 und zählt weiterhin zu den weltweit erfolgreichsten Videospielen. In Fünferteams treten Spieler mit sogenannten Champions gegeneinander an und versuchen, strategische Ziele wie Türme oder neutrale Monster zu kontrollieren. Zudem ist das Spiel eine feste Größe im internationalen E-Sport.

Das Spiel ist kostenlos spielbar, finanziert sich jedoch über den Verkauf digitaler Inhalte. Riot Games gehört mehrheitlich zum chinesischen Technologiekonzern Tencent.

Trotz stabiler Marktposition ist die Spielerzahl von League of Legends zuletzt zurückgegangen, während Riots Shooter Valorant inzwischen höhere Umsätze erzielt. In den vergangenen Jahren versuchte das Unternehmen, sein Portfolio zu erweitern – unter anderem mit neuen Spielen und der erfolgreichen Netflix-Serie „Arcane“, die im League-Universum angesiedelt ist.

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