Dabei handelt es sich ausschließlich um die Nutzer auf Steam. Spieler auf Konsolen sowie auf anderen PC-Plattformen sind in diesen Zahlen nicht enthalten, wodurch die tatsächliche Anzahl gleichzeitig aktiver Spieler noch deutlich höher ausfallen dürfte.

Parallel dazu hat CD Projekt einen weiteren Meilenstein bekannt gegeben: Cyberpunk 2077 hat sich inzwischen über 40 Millionen Mal weltweit verkauft. Das Studio feierte den Erfolg mit den Worten: „Night City Bevölkerung: 40 Millionen Träumer.“

Ein wesentlicher Grund für den aktuellen Anstieg der Spielerzahlen dürfte der derzeit laufende Steam Summer Sale sein. Sowohl Cyberpunk 2077 als auch The Witcher 3: Wild Hunt werden dort mit deutlichen Preisnachlässen angeboten. Solche Rabattaktionen sorgen regelmäßig dafür, dass zahlreiche neue Spieler zugreifen und viele Veteranen erneut in die Spielwelten von Night City und dem Kontinent zurückkehren.

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Die Steam Gift Cards wurden 2012 eingeführt und zählen seit Jahren zu den beliebtesten Geschenken für PC-Spieler. Laut Valve haben Betrüger jedoch immer wieder Wege gefunden, die Karten für verschiedene Scam-Maschen zu nutzen, trotz zahlreicher Sicherheitsmaßnahmen.

„Leider nutzen Betrüger Geschenkkarten großer Marken wie Steam, um Menschen auf der ganzen Welt auszunutzen“, erklärt das Unternehmen in einer aktualisierten FAQ. Zu den gängigen Methoden gehören gestohlene Kartencodes oder Betrugsversuche, bei denen Opfer dazu gebracht werden, aktivierte Gutscheincodes weiterzugeben.

Für Nutzer gibt es jedoch Entwarnung: Bereits gekaufte physische Steam-Karten bleiben weiterhin gültig und können auch nach dem Ausverkauf problemlos eingelöst werden.

Digitale Steam-Geschenkkarten sind von der Änderung nicht betroffen. Valve will dieses Angebot weiter ausbauen und verweist unter anderem auf die Einführung des Gast-Checkouts, der den Kauf digitaler Gutscheine vereinfacht.

Quelle: Steam

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Auch Valve scheint diesen Trend zu erkennen und hat sein Engagment durch Technologien wie Proton und SteamOS in der Vergagenheit ausgeweitet.

Die steigende Beliebtheit von Linux scheint Microsoft nun langsam ebenso zu erkennen und arbeitet offenbar bereits an Gegenmaßnahmen.

Windows K2: Microsofts große Aufholstrategie

Laut einem Bericht von Windows Central verfolgt Microsoft intern ein Projekt namens „Windows K2“. Dabei handelt es sich nicht um ein komplett neues Betriebssystem als Ersatz für Windows 11, sondern vielmehr um eine langfristige Initiative. Ziel ist es, schrittweise tiefgreifende Verbesserungen einzuführen, um das Vertrauen der Nutzer zurückzugewinnen und zentrale Schwachstellen der letzten Jahre zu beheben.

Ein besonderer Fokus liegt dabei auf Gaming. Microsoft erkennt offenbar an, dass SteamOS mittlerweile als Maßstab gilt. Konkrete Details sind rar, doch das Unternehmen plant, innerhalb von zwei Jahren die Performance-Lücke zwischen Windows und SteamOS auf identischer Hardware zu schließen. Das ist ein ambitioniertes Ziel – insbesondere, da viele Leistungsgewinne bei SteamOS dadurch entstehen, dass Windows-Spiele über Proton laufen, was eigentlich eher Performance kosten sollte.

Mehr Leistung, weniger Werbung: Das soll sich ändern

Der Bericht nennt keine konkreten Neuerungen für die Xbox-App, die zuletzt im Zuge der Veröffentlichung des ROG Xbox Ally X überarbeitet wurde. Allerdings sollen grundlegende Systemkomponenten verbessert werden, um Windows insgesamt schneller und flüssiger zu machen. Dazu zählen Optimierungen im Datei-Explorer sowie ein komplett neu gestaltetes Startmenü, das künftig auf Werbung verzichtet und lokale Dateien sowie Programme in den Suchergebnissen priorisiert.

Auch die Stabilität des Systems steht im Fokus. Microsoft plant, zwingend erforderliche Updates, die einen Neustart benötigen, auf maximal einmal pro Monat zu beschränken. Zusätzlich sollen Nutzer Updates unbegrenzt pausieren können. Treiber-Updates für Grafik und Audio sollen außerdem nicht mehr während der aktiven Nutzung installiert werden.

Die ersten Verbesserungen könnten bereits in den kommenden Monaten eingeführt werden. Da es sich jedoch eher um eine langfristige Roadmap als um ein fest definiertes Release handelt, sind Änderungen jederzeit möglich. Mit Blick auf die nächste Xbox-Generation mit dem Codenamen Xbox Helix ist jedoch davon auszugehen, dass insbesondere Gaming-Optimierungen eher früher als später umgesetzt werden.

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Allerdings berichten zwei ehemalige Mitarbeiter von Epic Games, dass der Ansturm auf die Plattform hauptsächlich während dieser Gratisaktionen stattfand. Viele Spieler hätten sich die kostenlosen Titel gesichert, seien danach jedoch wieder zu Steam zurückgekehrt. Ein häufiger Kritikpunkt sei dabei der Aufwand, zwischen mehreren Plattformen wechseln zu müssen, was für viele Nutzer umständlich ist.

Kostenlose Spiele sind zwar ein effektives Mittel, um Aufmerksamkeit zu erzeugen und neue Nutzer zu gewinnen, reichen aber offenbar nicht aus, um diese langfristig zu binden. Um dauerhaft konkurrenzfähig zu bleiben, müsse der Epic Games Store weiter verbessert werden.

Währenddessen wächst Steam weiter kontinuierlich und stellt regelmäßig neue Rekorde auf. Erst vor wenigen Wochen erreichte die Plattform über 42,3 Millionen gleichzeitig aktive Spieler – ein neuer Höchstwert, der den bisherigen Rekord von rund 42 Millionen übertraf. Aktuell liegt die Zahl der aktiven Nutzer immer noch bei über 37 Millionen, was zeigt, dass viele Spieler der Plattform treu bleiben.

Der Wettbewerb zwischen den beiden Plattformen dürfte sich in Zukunft weiter verschärfen. Epic Games plant, weiterhin in den Ausbau seines Stores zu investieren, um mehr Nutzer anzuziehen. Laut Bloomberg konnte der Epic Games Store zuletzt rund 78 Millionen monatlich aktive PC-Nutzer verzeichnen. Steam erreicht vergleichbare Zahlen hingegen bereits innerhalb weniger Tage.

Auch bei den Umsätzen zeigt sich ein deutlicher Unterschied: Laut Epic beliefen sich die Ausgaben für Drittanbieter-Spiele im vergangenen Jahr auf etwa 400 Millionen US-Dollar – deutlich weniger als bei Steam. Zudem verdienen externe Entwickler im Epic Games Store im Schnitt weniger als auf Valves Plattform.

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Insider gehen davon aus, dass Sony so die volle Kontrolle über Einnahmen behalten und gleichzeitig sein eigenes Ökosystem stärken könnte. Zudem wird gemutmaßt, dass bestimmte Spiele dadurch nicht mehr über konkurrierende Projekte oder Plattformen verfügbar wären.

Ein besonders spannender Punkt in den Gerüchten: Das kommende Wolverine-Spiel könnte angeblich eine zentrale Rolle in dieser Strategie spielen. Einige Quellen spekulieren sogar, dass eine PC-Version zeitgleich mit dem Konsolen-Release erscheinen könnte – allerdings möglicherweise exklusiv über den neuen Launcher.

Solche Überlegungen sind nicht ganz neu. Bereits seit Jahren kursieren Hinweise darauf, dass Sony intern an einem eigenen PC-Launcher arbeiten könnte. Eine frühere Quelle will sogar konkrete Entwicklungsansätze gesehen haben.

Parallel dazu gibt es Berichte, dass Sony bis spätestens September 2026 das bekannte „PSN“-Branding abschaffen könnte. Diese Änderung soll laut internen Informationen rein visueller Natur sein und keine technischen Auswirkungen auf bestehende Funktionen wie Multiplayer, Freundeslisten oder Trophäen haben. Ziel sei es offenbar, die wachsende Bandbreite digitaler Dienste unter einer einheitlicheren Markenstrategie zu bündeln.

Wie genau diese Pläne letztlich aussehen könnten – oder ob sie überhaupt umgesetzt werden – bleibt derzeit unklar. Offizielle Bestätigungen stehen noch aus. Vor allem, weil erst kürzlich die Meldung bekannt geworden ist, dass Sony wieder stärker auf Konsolenexklusivität setzen möchte und sich eher von der PC-Plattform zurückziehen könnte.

Jason Schreier scheint dies ebenfalls zu bestätigen und berichtet erneut, dass Sony keinen eigenen Launcher plant und offenbar anstrebt, sich vom PC zurückzuziehen und wieder stärker auf PlayStation-Exklusivität zu setzen.

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